2008년 미국 볼티모어에 있는 국립 치의학 박물관을 방문한 이후 치의학 역사에 관심을 갖게 되면서 2012년 스스로 대한치과의사학회에 가입하였습니다. 지난 12년 동안 학회에서 발표도 하고 학회지에 원고를 게재하며 학회 활동을 해오다가, 2024년 3월 9일 학회를 대표하는 자리에 서니 현재 학회의 기원을 마련해주신 최진환 선생님의 모습이 떠올랐습니다.

그는 1958년 치과대학을 졸업한 해에 대한치과의학사연구회의 필요성을 건의하였고, 1958년 10월 1일 대한치과의학사연구회가 발족되었습니다. 2년 후인 1960년에는 제1호 학회지 발행의 중심에도 최진환 선생님이 서 계셨습니다. 1962년 대한치과의사회의 공식 승인을 받아 대한치과의사학회로 명칭이 변경되어 66년의 역사를 갖는 학술단체입니다.

본 학회를 창립해 주신 최진환 선생님을 비롯하여 15분의 역대 회장님께 존경과 감사의 말씀을 올리고, 최대한 빠른 시간안에 역대 회장님들을 모시는 자리를 마련하고 싶습니다.

4년 전 무렵 KBS에서 다큐멘터리를 제작하였던 이원혁 PD로부터 전화를 받았습니다. 자신의 지인에게 나를 소개받았다고 하면서 일제강점기 독립운동을 하셨던 치과의사가 있으면 자료를 보내달라는 부탁이었다. 그는 일제강점기 독립운동을 하였던 의사들에 관한 자료를 찾아 영상 콘텐츠를 제작하였다고 하였다. 분명 치과의사 독립운동가도 여러분이 계실 텐데 자신의 능력으로는 찾을 수가 없기에 나에게 자료를 요청하는 통화였다.

여성 치과의사 독립운동가 최금봉과 노선경 선생의 이름이 바로 떠올랐지만 두 분은 독립운동을 하다가 옥살이를 하신 후 치과대학에 입학하여 치과의사가 되신 것이다. 치과의사가 된 후 독립운동을 하신 분은 기록으로 쉽게 찾기 힘들다. 따라서 그가 원하는 어떠한 자료도 줄 수 없었다. 아마도 일제강점기 여러분의 치과의사 출신 독립운동가들이 계셨지만 기록으로 남아있지 않아서 100년의 세월이 흐른 지금 이러한 일을 겪고 있지 않을까 하는 자기 합리화 비스무리한 것을 하였습니다. 앞으로 대한치과의사학회 활동을 더욱 적극적으로 해서 많은 자료를 발굴하여 기록으로 남겨야겠다는 다짐도 하였습니다.